自20世紀60年代以來，為了擴大生產規模，減少投資，啤酒設備廠在傳統技術的基礎上，大型露天錐形底發酵罐發酵技術在世界各國啤酒生產國家得到了廣泛應用。逐漸取代了傳統的室內發酵工藝。目前，我國絕大多數啤酒廠在釀造精釀啤酒的過程中都采用了錐形罐發酵技術。錐形罐的結構具有以下特點。
①采用錐形底，主發酵后便于回收酵母菌，所用酵母菌株應具有良好的黏結性。錐底角度一般在6°~ 90°~ 70°之間為最佳，有利于酵母的沉淀和排放。
②罐體設有冷卻夾套或盤管，冷卻能力可滿足工藝冷卻要求(可達1℃/ h)，罐體筒部設有2-3個冷卻夾套，罐體錐部設有冷卻夾套，有利于酵母菌的沉淀。
③錐形罐為閉式罐，可回收CO2、洗滌CO2;它可作為發酵罐和儲酒罐。
④錐形罐有相當的高度，所以罐內液體自然對流較強。對流強度與罐體高度、罐體形狀、容量和冷卻系統有關。在錐形罐發酵肉湯的高度一般不超過15米,高度和直徑之比通常是1:(3 ~ 5)。
⑤錐形罐的容量可大可小，小僅50 ~ 100t，大可達1500t。國內圓錐罐的有效容量多在100 ~ 500t之間。
⑥為降低土建工程造價，錐形罐多設置在露天，故發酵罐應有良好的保溫層。常用的保溫材料是聚苯乙烯泡沫塑料和聚酰胺樹脂，保溫層的厚度為15~20cm。